Cette fois on y est ! Encore une fois le coach Ebroïcien Rémy VALIN a fait fort en clôturant son recrutement par le MVP du championnat Ligue 1 des Pays-Bas, le très polyvalent Samme GIVENS. L’ailier fort américain, dont on sait qu’il peut occuper presque tous les postes, va bientôt prendre 24 ans, mesure 1.96 m et affiche un bon quintal sur la balance… de quoi déménager dans les raquettes de Pro B.

Le natif de Philadelphia a fait tout son cursus universitaire à Drexel (troisième joueur de l’histoire de son université à atteindre les 1000 points et les 1000 rebonds en presque 130 matches) avant de vivre sa première expérience européenne dans la première ligue hollandaise au sein du club qui terminera quatrième de la saison régulière, battu en finale des playoffs, Aris Leuwarden. Il terminera MVP du championnat, meilleur marqueur de son équipe avec 16.5 points à 62.3 % de réussite, dont 36.4 % à trois points, 8.4 rebonds, 0.5 contre, 2.1 passes et plus de 18 à l’évaluation en presque 29 minutes de jeu.

Assurément, Samme GIVENS a été sensible à la nouvelle « image de marque » de l’ALM Evreux Basket et de son coach élu meilleur coach de l’année et il devrait parfaitement s’intégrer dans l’équipe du Président ROSTOL déjà bien taillée pour affronter la saison « new look » concoctée par la LNB avec au programme pas moins de 44 matches (Samme GIVENS a joué 47 matches aux Pays-Bas).

Nous reviendrons très prochainement avec le coach Rémy VALIN sur la construction de son équipe, ses attentes et son ambition pour 2013-2014.

JYC

Qui connaît bien Rémy VALIN sait qu’il anticipe son recrutement plusieurs mois à l’avance et force est de constater que le coach ébroïcien ne déroge pas à sa règle en enchaînant les signatures depuis bientôt trois semaines.

Chacun avait compris que l’ALM Evreux Basket avait opté pour un effectif de neuf joueurs Pros plus deux jeunes U 20, soit un effectif total de onze joueurs. On attendait donc les signatures des deux joueurs que l’on imaginait devoir être américains pour remplacer Drake REED et Jeremiah WOOD. Le choix du staff ébroïcien s’est porté sur un joueur Canado-Nigérian, Olu ASHAOLU, un ailier fort âgé de 25 ans et mesurant quasiment 2.00 m. Passé par deux universités américaines (Louisiana Tech puis Oregon en NCAA 1), Olu ASHAOLU a découvert le basket européen en Espagne la saison dernière, dans le club de D 2 Cacares avec lequel il disputa une demi-finale de Playoffs. Meilleur marqueur de son équipe avec 10.3 points à plus de 60 %, ASHAOLU est un joueur spectaculaire dans la raquette, doté d’une détente et d’un réalisme hors du commun, bref  le genre de joueurs qu’affectionne Rémy VALIN, qui n’oublie jamais le côté spectacle. Le remplaçant de Jeremiah WOOD s’annonce au moins autant explosif !

Par ailleurs, et sans que l’on sache l’influence dans ce choix de l’arrivée de l’ex-ébroïcien Clevin HANNAH à Nancy, le club lorrain a laissé partir son jeune arrière formé au club Kingsley PINDA (21 ans – 1.95 m) pour qu’il aille faire ses classes en Pro B sous la houlette de Rémy VALIN sur les bords de l’Iton. Une bonne pioche quand on sait que le jeune parisien avait été approché en son temps par les clubs de Boulazac et de Limoges. Encore Espoirs Pro A cette saison, il a déjà été sélectionné en Equipe de France des moins de 20 ans et a glané à cette occasion une première médaille d’argent aux Championnats d’Europe 2012. Avec un père champion du monde en kumite individuel masculin ippon aux Championnats du Monde de Karaté en 1984 et un frère assistant coach à l’Elan Châlon sur Saône, Kingsley PINDA a forcément l’âme d’un compétiteur. Il viendra prendre la place de Papis SAMBE sur le banc ébroïcien, déjà bien étoffé pour la saison prochaine.

Il ne reste plus que le nom de l’intérieur américain (vraisemblablement un poste 4/3) qui remplacera le charismatique Drake REED à connaître et l’ALM Evreux Basket version 2013-2014 sera en ordre de marche sur le papier (voir notre onglet EQUIPES, puis PRO, puis JOUEURS). L’équipe semble déjà plus expérimentée, plus costaude physiquement et largement aussi spectaculaire que sa devancière mais nous y reviendrons dans le détail. 

JYC

En faisant signer simultanément le meneur américain Bobby Anthony WALKER (28 ans – 1.88 m) et le jeune meneur français Bryan PAMBA (21 ans – 1.85 m), Rémy VALIN a apporté deux confirmations pour la saison 2013-2014 : l’ALM Evreux Basket disposera d’une vraie paire de meneurs, d’une part, et jouera avec neuf  joueurs Pros, d’autre part. Neuf Pros plus deux jeunes issus du Centre de Formation (Equipe U 20 en Pro B la saison prochaine) cela donnera à l’équipe ébroïcienne une plus grande profondeur de banc.

B.A WALKER est un baroudeur expérimenté puisqu’il est passé en Islande, Pays-Bas, Belgique, Allemagne, Finlande et Israël après avoir fait ses classes de 2003 à 2007 en NCAA. Après avoir été approché par Hyères Toulon, il avait choisi de jouer la saison dernière en Israël avec le club finaliste du championnat le Maccabi Hod Hasharon (équivalent Pro B) avec lequel il tournait à 17 points à 46 %, 4.1 rebonds, 3.9 passes et 15.9 d’évaluation. Réputé très bon défenseur et doté d’un bon charisme, B.A WALKER remplacera Clevin HANNAH. L’un de ses anciens coéquipiers disait de lui : « C’est un meneur scoreur. Il est efficace et très intelligent sur un terrain. C’est un bon coéquipier, un bon gars en général et un joueur loin d’être égoïste« .

Le parisien Bryan PAMBA a été formé à Pau-Lacq-Orthez puis à Orléans de 2009 à 2013. Peu utilisé en Pro A, il a malgré tout eu l’occasion de s’illustrer pendant la blessure de Marc Antoine PELLIN, en fin de championnat (2.9 points à 41.9 %, 1.3 rebond, 1.1 passe et 2.2 d’évaluation en 14 minutes sur 13 matches). Rémy VALIN récupère un jeune talent très prometteur, à la fois puissant et doté d’un jeu explosif. Bryan PAMBA, qui souhaitait déjà évoluer en Pro B la saison dernière (il avait failli être prêté à Bordeaux), va réaliser son rêve sur les bords de l’Iton pour le plus grand plaisir du staff amicaliste.

JYC

Depuis l’élimination de l’ALM Evreux Basket en demi-finale des Playoffs face à Châlons-Reims, la prudence était de mise quant aux premières tractations avec les joueurs qui formaient l’équipe 2012-2013. Aujourd’hui tout a bien décanté et il est désormais acquis que le coach Rémy VALIN va reconstruire son équipe à 80 %, ce qui n’est pas pour effrayer le meilleur entraîneur de Pro B qui comme chacun le sait peaufine ses recrutements des mois à l’avance.

Rémy, Guillaume, Lahaou… et les autres

Au chapitre des bonnes nouvelles, la décision de Rémy VALIN de prolonger son contrat jusqu’en 2016 est essentielle lorsque l’on connaît les qualités du coach ébroïcien qui vient de terminer sa septième saison sur les bords de l’Iton (1 saison assistant-coach et 6 saisons comme coach). A 36 ans, Rémy VALIN va donc devoir à nouveau se retrousser  les manches pour aller dénicher quelques perles rares tout en respectant le budget alloué par le Président ROSTOL, mais ce délicat exercice est une des principales qualités du coach normand.

Il pourra s’appuyer sur son capitaine Guillaume COSTENTIN car l’arrière-ailier formé à Evreux et qui vient de fêter ses 31 ans, a signé un nouveau contrat de deux saisons sous le maillot ébroïcien. Précieux relais sur le parquet et dans le vestiaire, Guillaume COSTENTIN est un joueur expérimenté et surtout un défenseur infatigable. Ses stats reflètent mal l’immense travail qu’il fournit aux quatre coins du parquet (4.4 points dont 36.6 % à 3 points, 3.1 rebonds, 2.9 passes, 1.2 interception et 7.9 d’évaluation en 28 minutes).  L’autre rescapé de l’équipe 2012-2013 est le bouillonnant meneur/arrière Lahaou KONATE, encore sous contrat une saison. A 21 ans, il a réalisé une excellente saison (6.1 points à 42 %, 2.2 rebonds, 1.7 passe, 1.1 interception et 6.4 d’évaluation en presque 19 minutes de jeu) et a participé à tous les matches officiels de l’équipe.

Tous les autres joueurs vont donc quitter le navire, à commencer par Steeve HO YOU FAT qui s’est déjà engagé avec Cholet en Pro A. Jeremiah WOOD et Drake REED semblent viser des championnats étrangers, Clevin HANNAH pourrait se retrouver dans un club de Pro A en France, Gary FLORIMONT a refusé l’offre faite par l’ALM Evreux Basket et est donc également sur le départ. Enfin on parle de Lamine SAMBE du côté de Cognac.

Trois premières signatures

Le Président ROSTOL a officialisé trois premières signatures pour la saison 2013-2014. Deux recrues arrivent tout droit du club de Nationale 1 Angers BC 49 avec son coach bien connu des ébroïciens Vincent LAVANDIER. 

Pour commencer, le jeune arrière Français Pierre Etienne DROUAULT (22 ans – 1.96 m), formé au Mans et en pleine progression cette saison avec l’équipe angevine (11.6 points à 65 % dont 29 % à 3 points, 3.2 rebonds, 1.5 passe et 10.2 d’évaluation en 23 minutes de jeu), viendra prendre la place laissée vacante par Lamine SAMBE. On remarquera sa dernière prestation face au leader Orchies (17 points à 71 %, 3sur 5 à 3 points, 7 rebonds, 4 passes et 20 d’évaluation en 27 minutes).

Le second angevin se nomme Jean Victor TRAORE (28 ans – 2.04 m). Cet ailier fort spectaculaire possède la double nationalité (Franco-Burkinabé) et il vient également de réaliser une bonne saison avec des stats intéressantes (10.5 points à 59 %, 6.3 rebonds, 1.5 passe, 1.4 interception, 1.1 contre et 13.4 d’évaluation en 27 minutes). Il aura la lourde tâche de faire oublier Steeve HO YOU FAT.

Enfin, une fois n’est pas coutume, le staff ébroïcien a fait signer un ex-rouennais en la personne du pivot Moustapha DIARRA (26 ans – 2.02 m). Formé à Fos-sur Mer (2005-07) puis à l’Université de San Francisco en NCAA 1 (2009-11), il jouera à Pau (Pro A), Quimper et Nantes (Pro B) en 2011-12 avant de rejoindre le SPO Rouen en 2012-13 avec lequel il tournait à 6.7 points à 59 %, 3.7 rebonds, 0.7 contre et 7.8 d’évaluation en 18 minutes. Il remplacera Gary FLORIMONT.

JYC

Chaque année, nous réactualisons la liste alphabétique des 253  joueurs qui ont porté le maillot de l’ALM Evreux Basket au cours des 26 saisons consécutives passées par le club en LNB. La liste des anciens joueurs ébroïciens évoluant toujours en LNB est encore susceptible d’évolution. Nous vous souhaitons une bonne lecture et une agréable séquence « nostalgie »…

ALM Evreux Basket – 26 ans en LNB

Liste alphabétique des 253 joueurs* recensés

* Joueurs entrés en jeu dans un match officiel de LNB

 Wilfrid AKA – David ARISTEE – Jamie ARNOLD – Kenny ATKINSON – Kyle AUSTIN – Oladipo AYINLA – James BANKS – Yann BARBITCH – Thierry BECCHETTI – Guillaume BECQUET – Darryl BEDFORD – Farid BELHIMEUR – Marc BENARD – David BERGSTROM – Saadi BESSAR – James BLACKWELL – Johan BLOT – Régis BOISSIE – David BOOTH –Christophe BOURSE – Bruce BOWEN – Flinder BOYD – Chris BRACEY – Marques BRAGG – Benoît BRAUN – Dathon BROWN – Troy BROWN – Torgeir BRYN – Allen BUNTING – Dwight BURKE – Fabien CALVEZ – Fred CAMPBELL – Stephen CAMPBELL – Bobby CATTAGE – Eric CAVELIER – Greg CAVENER – Eric CHAULVET – Ludovic CHELLE – Fabien CHENAVAZ – Eric CLEYMANS – Thomas COMPAORE – Bruno COQUERAN – Mory CORREA – Guillaume COSTENTIN – Shea COTTON – Fabrice COURCIER – Hervé COUTAND – Corey CROWDER – Karim DAHAK – Miloud DAHINE –  Philippe DA SILVA – Antonio DAVIS – Daviin DAVIS – Ralph DAVIS – Joe DAWSON – Valéry DEMORY – Thierry DESFRESNES – Aziz DIA – Yamar DIENE – Amadou DIOUM – Makan DIOUMASSI – Borislav DJORDJIC – Michael DOLES – Sasa DONCIC – Taron DOWNEY – Frédéric DUBOIS – Colin DUCHARME – Pat DURHAM – David DUTOT – Nick EPPEHIMER – Dany EVANS – Sidi FAYE – Shaun FEIN – Grégory FILET – Eric FLEURY – Pascal FLEURY – Jérôme FLORENSON – Gary FLORIMONT – Anthony FREDERICK – David FRIGOUT – Nicolas GALMICHE – Kiwane GARRIS – Stéphane GAZZETTA – Anthony GLOVER – Josh GOMES – Joseph GOMIS – Kevyn GREEN POPOVICH – Jean-François  GRIMAULT – Mike HACKETT – Mickael HADIRI – Clevin HANNAH – James HAVRILLA – DeRon HAYES – Michael HICKS – Chris HILL – Samuel HINES – Antwan HOARD – Mérédice HOUMOUNOU – Tony HOUSIEAUX – Stephen HOWARD – Steeve HO YOU FAT – Brandon HUNTER – Antoine HYMAN – Marko JANJUSEVIC – Rolandas JARUTIS – Sébastien JASARON – Khari JAXON – Eric JOLDERSMA – Jean-Luc JOULAUD – Clarence JUILLET – Alain JULHES – Daye KABA – Charles KAHUDI – Mohamed KANTE – Mark KARCHER – Lamar KARIM – Chris KELLY – Anicet KESSELY – Damien KINLOCH – Bougari KONATE – Lahaou KONATE – Majak KOU – Nenad KOVACEVIC – Jadranko KOVIC – André KPOKOU – Jean-Marc KRAIDY – Ales KUNC – Matt LANGEL – Robert LASLO – Michel LASME – Larry LAWRENCE – Bobby LAZOR – Jean-Emmanuel LE BRUN – Martin LE PELLEC – Cyril LECOUTEUR – Rashard LEE – Jyri LEHTONEN – José LELIEVRE – Yvon LEO – David LESMOND – Grégory LESSORT – Zeddie LOCKE – Gary LUMPKIN – Sergio LUYK – Teddy MAIZEROI – Tony MARAJO – Cédric MARIE – Paul MARIGNEY – Clément MARTIN – Sean MASON – James MATHIS – Amy M’BOMA – Spencer McKAY – Namori MEITE – Cédric MELICIE – Bob MENAMA – Clément MENDY – Patrick MET – Julius MICHALIK – Eric MICOUD – Frédéric MIGUEL – Milos MIJALJOVIC – Lance MILLER – Andrew MITCHELL – Jérôme MONNET – Derek MOORE – David MORIN – Isma’il MUHAMMAD – Gaëtan MULLER – Patrick MUTOMBO – Abdoulaye N’DIAYE – Dayon NINKOVIC – Dyron NIX – Frédéric N’KEMBE – Joseph N’SIMA – Hughes OCCANSEY – Malik OMAR – Daniel OYONO – Richard PAPIN – Klemensas PATIEJUNAS – Chris PEARSON – Dwayne PERRY – Jaime PETERSON – Rashad PHILLIPS – Miguel PIERRE FANFAN – Fred PIPER – Gaétan PLATEAU – Goran POBRIC – Eric POOLE – Guillaume PONS – Nicholas POPE – Laquan PROWELL – Daren QUEENAN – Eric RAMBEAU – Radoslav RANCIK – Hervé RAOULT – Johan RAT – Emmanuel RAYNAUD – Drake REED – Jason REESE – Hubert REGISTER – Emmanuel RENARD – Rolan ROBERTS – Jason ROWE – Austen ROWLAND – Pascal SABLERIE – Olivier SAINT-JEAN – Samuel SAINT-JEAN – Madany SAMAKE – Lamine SAMBE – Papis SAMBE – Christian SAMY – Mark SANFORD – Emmanuel SCHMITT – Matthias SCHUBLER – James SCOTT – Ahmed SEKKAÏ – Guillaume SENE – Laurent SENECHAL – Steve SEVERS – Tom SEWELL – Jason SIEMON – Jadranko SMOJVER – Williams SOLIMAN – Jeff STERN – Barry SUMPTER – Abbas SY – Franck TCHILOEMBA – Damien THIBEDORE – Cheikhou THIOUNE – Ronny THOMPKINS – Benoît TOFFIN – Linton TOWNES – Sambou TRAORE – Troy TRUVILLION – Franck VAN HERREWEGHE – Jean VEILLET – Georges VESTRIS – Philippe VON BUCHWALDT – Paul VRIND – Ivan VUJICIC – Stéphane WAGNER – Calvin WATSON – John WHEELER – Claude WILLIAMS – Roderick WILMONT – Voise WINTERS – Jeremiah WOOD – Horace WYATT – Laurent ZAKNOUN – Patrick ZAMOUR – Andrej ZELENBABA – Michael ZENO

En s’inclinant jeudi dernier sur le parquet de Châlons-en-Champagne, l’ALM Evreux Basket a tout perdu le même soir : une qualification pour la finale des Playoffs de Pro B, une possibilité d’accéder en Pro A et la plus grande partie de son effectif 2012-2013. Tout cela pour une poignée de secondes mal négociées, pour deux lancers francs ratés au plus mauvais moment par Drake REED (quelle ironie du sort quand on sait les inestimables services rendus par notre guerrier fétiche tout au long de la saison), mais aussi pour avoir curieusement gâché cet avantage si chèrement acquis tout au long de la saison d’ouvrir le bal à domicile et d’avoir ainsi la chance de recevoir deux fois.

Contre Le Portel, c’était passé in extrémis d’un tout petit point et contre Châlons-Reims, ce n’est pas passé d’un tout petit point également. Il faut bien avouer que c’était quand même un peu jouer avec le feu et que les coéquipiers de Guillaume COSTENTIN ont curieusement pratiqué la roulette russe pendant ces Play-Offs 2013, au point qu’ils ne peuvent aujourd’hui s’en prendre qu’à eux-mêmes. Bref, rien n’enlèvera la déception et la désillusion de toute une ville et de ces suporters qui y croyaient dur comme fer jusqu’à ce que les outsiders Châlons-Reims et Antibes ne viennent sortir les deux leaders de la saison régulière en deux matches secs. Alors que l’ALM Evreux Basket avait terminé sa saison régulière avec 25 victoires au compteur pendant que d’autres clubs, en d’autres temps, avaient décroché une accession en Pro A avec seulement 23 ou 24 victoires, c’est bien la place du « con » qui échoit aux protégés du Président ROSTOL puisqu’ils vont faire « chou blanc » sur toute la ligne. C’est plutôt vexant pour un club qui vient de passer 26 saisons consécutives en LNB de constater qu’il est le seul parmi les dix qui ont connu le même parcours à ne pas évouluer en Pro A la saison prochaine (CHOLET, DIJON, GRAVELINES-DUNKERQUE, LE MANS, NANCY, PARIS-LEVALLOIS, PAU-ORTHEZ, ROANNE et LYON-VILLEURBANNE).  Enfin, pour être tout à fait réaliste, il faut bien admettre que les choses n’étaient pas assurées en cas de finale face à des Antibois en pleine bourre depuis que leur infirmerie a fait le vide.

Bien évidemment, le coach Rémy VALIN va perdre la quasi totalité de son effectif et va devoir une nouvelle fois reconstruire. On voit très mal en effet la triplette américaine WOOD, HANNAH, REED rester sur les bords de l’Iton et les deux joueurs français (une denrée rare aujourd’hui) Steeve HO YOU FAT et Gary FLORIMONT ne pas répondre favorablement aux nombreuses propositions financières et sportives qui ne manqueront de leur être faites. Autant dire que Rémy VALIN repart avec Lahaou KONATE, encore sous contrat, et vraisemblablement avec son valeureux capitaine Guillaume COSTENTIN. Beaucoup de pain sur la planche pour le recruteur-coach ébroïcien qui devra à nouveau faire de petits miracles pour dénicher les oiseaux rares au meilleur prix… à suivre très vite…

JYC  

Ce mardi soir, tout était de nouveau remis en cause et l’ouvrage à remettre sur le métier. Une fois encore, l’ALM Evreux va être contrainte d’aller chercher son salut à l’extérieur, avant d’espérer s’en sortir lors de la belle à la maison. Plus que jamais, l’ALM Evreux ne peut et ne doit compter que sur elle-même, car Pau-Orthez a également chuté à domicile contre Antibes et quand on connaît ses difficultés à s’imposer à l’extérieur… Il y a une semaine, après la défaite à domicile contre Le Portel (62-68), nous avions titré : le pire scénario qui soit !

C’est encore plus vrai ce soir, car le 3ème de la saison régulière, au complet et sans le moindre blessé, plus reposé qui plus est, a pris un avantage indéniable dans la série sur le 2ème. Reste que cette défaite s’explique aisément, par plusieurs facteurs. Ce n’était que le premier match de reprise de MVP Jérémiah Wood et ça s’est vu, le rythme de la compétition ne se retrouve pas comme ça. Contre toute attente, alors qu’elle était prévenue, l’équipe s’est laissée berner par les extérieurs adverses, souvent libres de leurs mouvements à l’instar d’Angelo Tsagarakis souvent isolé sur son aille et qui a fait mal, très mal. Les normands ont manqué d’agressivité avec trois misérables interceptions contre dix à leurs adversaires. Dès la mi-temps les ratios Passes Décisives / Balles Perdues et Interceptions / Balles Perdues étaient nettement à l’avantage des champenois, ce qui ne présageait rien de bon.  La fatigue y est peut être aussi pour quelque chose et encore, puisque les matches remplacent les entraînements, le non-respect des consignes du coach, l’absence de tempo dans le jeu, y sont sans doute pour beaucoup également. Mais aussi le match très moyen de Steeve Ho You Fat, loin de ses standards habituels. L’équipe aura t’elle le temps de corriger tous ces défauts entrevus, dont certains récurrents depuis le début de la saison, et de réparer les bobos ? Pas sûr.

Une chose est pourtant certaine : dans deux jours, lors du match retour, elle donnera tout, une fois encore, pour retourner une situation cette fois bien compromise.

1er quart temps : ALM Evreux – Chalons-Reims 25-20

Souvent accusée de ne pas réussir ses débuts de match et d’être en réaction plutôt qu’en action, l’équipe amicaliste est concentrée d’entrée et Steeve Ho You Fat ouvre le compteur de son équipe dés l’entame. Si Rodrigue Mels, à longue distance déjà et Justin Burrell au dunk, lui répondent aussitôt pour bien lui montrer que eux aussi sont fin prêts (2-5), Jérémiah Wood rassure tout son monde en marquant malgré l’opposition serrée qui lui est offerte.

Kevin Corre, lui, se sert de ses coudes pour marquer, à la surprise générale, le panier est accordé, mais Steeve Ho You Fat, sublime, marque encore avec une énorme volonté (6-7). L’équipe est bien dans son match. Mels prend tout son temps pour armer son tir et le rate, … mais si Clevin Hannah réussit le sien, le panier n’est pas accordé. Brian Mullins profite du flottement qui s’ensuit, après une superbe action collective, puis Mels, encore lui, qui réussit son 2ème tir primé de la soirée et Chalons-Reims prend nettement les devants (7-12).

Mais l’équipe est dans son match dés le début on l’a dit et Drake Reed, puis Hannah à mi-distance, de l’aile et enfin Jérémiah Wood qui se défait de Burrell remettent l’ALM devant (13-12). Wood répond à l’anguille Kevin Joss Rauze, puis délivre une superbe passe à Drake Reed, lequel est littéralement brutalisé par Burrell, faute anti-sportive. Reed n’en met qu’un, mais sur la possession suivante, Gary Florimont qui vient d’entrer, lève la tête, aperçoit Clevin Hannah qui allume de l’aile (19-14). L’équipe est bien en mode play offs. Sauf que sur une mauvaise passe de Steeve Ho You Fat, Joss Rauze intercepte et s’en va percuter Guillaume Costentin de plein fouet, qui est … sanctionné. Le panier est accordé, heureusement son bourreau ne le convertit pas. Florimont facile dessous, maintient la pression (21-16). Le public encourage son équipe. Burrel met ses deux lancers dans la foulée mais pas Joss Rauze qui les rate tous les deux. Gary Florimont, entré à la place de Jérémiah Wood, comme une fusée (4 pts et 7 d’évaluation en 3 minutes) et Clevin Hannah … à la sirène rassurent tout le public (25-20).

2ème quart temps : ALM Evreux – Chalons-Reims 13-20

Justin Burrell est bien bloqué d’entrée mais une mauvaise passe de Wood dans le dos de Lamine Sambe permet à Kevin Corre de scorer avec de la réussite, avant qu’une belle action en triangle Sambe-Wood-Florimont n’enflamme le public (27-22). Un long chassé-croisé s’ensuit alors, mais avec une nouvelle donne prévisible qui semble ne pas avoir été prévue. Angelo Tsagarakis, l’ancien de Paris-Levallois, pas vu sur le parquet lors du premier acte (pour mieux se faire oublier ?) marque d’abord à reculons à mi-distance (27-24), puis arme à trois points, comme à la parade (29-29) et enfin met les siens devant en reculant d’un pas (31-32). Au point d’en faire oublier le beau duo Lahaou Konate-Wood qui marque d’un tir rasant dont il a le secret, ou le tir de Clevin Hannah à … la Hannah, les tirs, devrais-je dire, car il récidive dans la foulée et encore la dextérité de Drake Reed sous le panneau d’abord puis à mi-distance (37-32). Nikola Antic demande un temps mort et on le voit clairement sur son ardoise demander à ses joueurs d’écarter le jeu… Tsagarakis, tout seul, de l’aile et qui réclame la balle, la reçoit et arme tranquillement son tir assassin. Sur l’action suivante, il est suivi par Guillaume Costentin qui a compris le danger, mais le diable de bonhomme, décale son meneur Brian Mullins qui allume à son tour. En un tournemain, la situation est inversée, d’autant que Burrel y va en force, dessous cette fois-ci (38-40) La situation n’est clairement plus la même. L’on apprend au même moment que l’équipe de Pau Orthez, invaincue chez elle en 19 matches cette saison, mène dans sa salle face à Antibes mais petitement, de quatre points.

3ème quart temps : ALM Evreux – Chalons-Reims 17-18

Clevin Hannah délivre bien une superbe passe à Drake Reed, mais ça ne rentre pas au contraire de Brian Mullins qui démarque parfaitement Tyren Johnson. Le score passe à 38-43 et l’équipe marnaise semble en prendre la maîtrise… Sur une faute de Tsagarakis sous le panneau, Reed ne met qu’un lancer et Burrell, malgré Wood qui ne peut l’en empêcher, marque avec de la réussite, puis Tsagarakis, encore lui (39-47). Entre temps, le panier de Drake Reed n’a pas été accordé, encore un et les arbitres n’ont pas sifflé de faute au profit de Steeve Ho You Fat, pourtant largement poussé pour ne pas réussir son tir… Clevin Hannah échoue alors dans sa pénétration mais sur l’action suivante il glisse une balle impossible à Guillaume Costentin qui la récupère du bout des doigts avant d’envoyer son missile salvateur qui remet les siens un peu en course (42-47 à la 24ème). Bientôt suivi par Reed, qui s’est ouvert le panneau tout seul puis par Lahaou Konate, martyrisé par Tyren Johson et qui met ses deux lancers. A ce moment du match, cela va déjà mieux (46-49). Mais si les amicalistes sont bien concentrés, les marnais le sont aussi: le danger absolu, Angelo Tsagarakis marque encore, suivi quasiment dans la foulée par Rodrigue Mels qui file au dunk ! Et cela fait de nouveau huit points d’écart (46-54). L’équipe joue bien, très bien même, mais ne parvient pas à mettre en route ces moments de folie qui lui ont fait gagner tant de matches cette saison, la faute sans doute à une adversité grandissante. Pourtant, elle s’y essaie encore. Steeve Ho You Fat, toujours debout y va de son panier plein centre, à mi distance, son autre talent, mais Burrell, avec l’aide du panneau lui répond. Toujours huit points d’avance pour les visiteurs. Poussé à la limite des 24 secondes, Drake Reed, sur un tir casquette ne peut marquer. Pire, Ho You Fat fait faute sur Corre. Heureusement celui-ci rate ses deux lancers, sinon, cela aurait fait moins dix. Clevin Hannah, comme souvent, prend ses responsabilités et remet les siens dans la course de très, très loin, faisant se lever le public (51-56) d’autant que Gary Florimont, après une défense tenaille pour reprendre le ballon, marque d’une claquette, le tir raté de son copain Drake Reed. Tsagarakis, le filou, casse le rythme des locaux en allant pleurnicher auprès de l’arbitre, sous la bronca du public et cela semble faire son effet. Jérémiah Wood s’y reprend à deux fois pour rater deux fois, au contraire de Mels, insolent d’adresse. Heureusement Hannah décale bien Wood sur la dernière action (55-58). N’empêche que les visiteurs continuent de faire la course en tête. Dans une série de ce genre, remporter le premier match à domicile est quand même la situation la plus confortable pour la suite, tout le monde le sait. Y compris les visiteurs, donc ! Et la mauvaise nouvelle tombe à son tour : Pau Orthez est mené dans sa salle de trois points, par une équipe d’Antibes qui les avait étrillés sur les bords de la Méditerranée au cours de la saison régulière.

4ème quart temps : ALM Evreux – Chalons-Reims 19-22

55-58 et bientôt 55-60 par Tsagarakis, qui change de registre, il dribble, dribble puis marque, puis bientôt 57-65 par Brian Mullins qui donne à … Tsagarakis, décidément le bourreau de la soirée. Jérémiah Wood est enserré, Gary Florimont est contraint de tirer à la limite des 24 secondes (un de ses rares tirs ratés), le score ne bouge pas. D’autant que Tsagarakis, gourmand, rate à son tour. Une fois encore, c’est Clevin Hannah qui relance la machine, bien décalé à l’aile par un Gary Florimont clairvoyant (60-65) puis le précieux et tenace Drake Reed, qui s’y reprend à deux fois, tel un funambule. La défense, retrouvée, serre Pierrick Poupet et Drake Reed, énorme guerrier, avec une volonté féroce, ramène les siens tout près (64-66). Nikola Antic demande un temps mort, les caméras s’approchent pour filmer le sorcier: L’ALM Evreux reste sur sa lancée. Ho You Fat, qui ne la voit pas arriver, perd la balle, mais Gary Florimont, encore et toujours lui, la récupère, mais il est bousculé par Burrell. Il convertit la sentence pour permettre à son équipe d’égaliser. Le public chante. Les débats sont intenses. Mullins rate de loin, Burrell perd la balle, mais Ho You Fat, décidément pas dans son assiette ne peut reprendre la passe de Florimont, toujours 66-66. Burrell fait faute sur … Florimont, qui le martyrise et Gary met ses deux lancers. Il y avait longtemps que l’ALM Evreux n’avait pas été devant (68-66). L’on regarde le tableau d’affichage, Chalons-Reims en est à cinq fautes, l’ALM Evreux à une seulement. La victoire commence à s’entrevoir… Le 6ème Homme hausse le ton … Burrell ne parvient pas à se débarrasser de Steeve Ho You Fat, qui fait faute cependant, mais il ne met qu’un seul lancer, l’ALM Evreux est toujours devant, mais pas pour longtemps, car Gary Florimont, pourtant loin de l’action, est sanctionné et c’est Chalons-Reims qui reprend les commandes du match par Burrell qui reprend un tir raté de Mels. (68-69). Ce n’est pas un point de débours à ce moment du match qui va stopper l’élan des locaux, superbe, Florimont, à l’envers, marque encore à la 38ème… (70-69). L’on constate à ce moment que Tsagarakis est sur le banc, tandis que son équipe serre le jeu en défense. Heureusement Burrell rate encore un lancer, chambré par le public sur le premier, avant que Clevin Hannah, pourtant poussé dans le dos, ne parvienne à donner à Gary Florimont, qui arme dans la seconde plein centre (72-70 à la 39ème). L’équipe reste en sursis lorsque Tsagarakis, revenu sur le plancher, ne met qu’un seul lancer (72-71), puis semble s’écrouler sans pouvoir garder la maîtrise lorsque Rodrigue Mels, sur une interception s’en va à toute allure vers l’arceau avant de convertir la faute (inutile) de Drake Reed (72-74). Tout va alors très vite. Tyren Johnson et Justin Burrell enserrent Steeve Ho You Fat, lui chipent la balle et Clevin Hannah est obligé de faire faute pour les arrêter. Burrell met les deux et à 72-76, la messe semble dite. D’autant que sur une nouvelle interception, Clevin Hannah est encore contraint de faire faute sur Tsagarakis. Même si celui-ci n’en met qu’un, il alourdit le score (72-77). Les secondes défilent. Drake Reed met bien ses deux lancers de la dernière chance, mais Chalons-Reims récupère la possession. C’est fini. Pendant ce temps, on apprend que Pau-Orthez a été défait à domicile par Antibes. Nos amicalistes sont dos au mur, une fois de plus, une situation qu’ils connaissent bien. Outre le physique qui leur a fait un peu défaut, d’autres considérations techniques et tactiques expliquent la défaite normande… Une chose est certaine, c’est qu’ils donneront tout dans deux jours (demain) pour tenter, une fois encore, de rétablir la situation en leur faveur.

EBC

Les Playoffs : Demi-Finales

Playoffs – 1/2 de Finale Aller – Mardi 21 Mai à 20h00

ELAN PAU LACQ ORTHEZ 78 – 83 O ANTIBES JLPB

ALM EVREUX BASKET 74 – 80 C CHALONS REIMS BASKET

Playoffs – 1/2 de Finale Retour – Jeudi 23 Mai à 20h00

ANTIBES JLPB 00 – 00 ELAN PAU LACQ ORTHEZ

C CHÂLONS-REIMS BASKET 00 – 00 ALM EVREUX BASKET

 (Photo EBC – Jeremiah WOOD euphorique, partage sa joie avec Clevin HANNAH à l’issue de la belle face au Portel. Il sait qu’il va pouvoir jouer la demi-finale mardi soir face à Châlons-Reims)

Ces derniers jours, les rumeurs allaient encore bon train quant à la reprise hypothétique de Jeremiah WOOD après sa blessure et l’opération qui lui auront fait manquer les quatre derniers matches de la saison régulière ainsi que les trois matches des quarts de finale de Playoffs face au Portel.

Encore fallait-il se qualifier pour espérer revoir le MVP de Pro B sur le parquet de Jean Fourré. Ce samedi soir, un bonheur ne venant jamais seul, outre la qualification euphorique des jaune et bleu dans le chaudron chaud bouillant de Jean Fourré, le staff médical a confirmé juste avant le coach Rémy VALIN que Jeremiah WOOD était parfaitement apte pour être aligné dès mardi prochain pour la demi-finale aller face à Châlons-Reims.

Jeremiah WOOD avait repris normalement l’entraînement et tout s’est parfaitement passé lors des derniers jours de remise à niveau. Cette force de la nature ne mettra pas longtemps à retrouver son meilleur niveau et c’est avec une immense joie que le public de Jean Fourré retrouvera son « chouchou chaloupant ».

Une excellente nouvelle pour le staff amicaliste car outre le capitaine Guillaume COSTENTIN qui a pu s’économiser sur deux matches en raison de son nombre de fautes commises et Gary FLORIMONT qui monte en puissance tout en en gardant sous la pédale, Jeremiah WOOD nous revient frais et dispos. Ce n’est pas sans rappeler l’excellente prestation qu’il avait réalisée à son retour de la même blessure l’été dernier face à Lille (17 points à 80 %, 11 rebonds et 26 d’évaluation en 34 minutes).

JYC