Ce mardi soir, tout était de nouveau remis en cause et l’ouvrage à remettre sur le métier. Une fois encore, l’ALM Evreux va être contrainte d’aller chercher son salut à l’extérieur, avant d’espérer s’en sortir lors de la belle à la maison. Plus que jamais, l’ALM Evreux ne peut et ne doit compter que sur elle-même, car Pau-Orthez a également chuté à domicile contre Antibes et quand on connaît ses difficultés à s’imposer à l’extérieur… Il y a une semaine, après la défaite à domicile contre Le Portel (62-68), nous avions titré : le pire scénario qui soit !

C’est encore plus vrai ce soir, car le 3ème de la saison régulière, au complet et sans le moindre blessé, plus reposé qui plus est, a pris un avantage indéniable dans la série sur le 2ème. Reste que cette défaite s’explique aisément, par plusieurs facteurs. Ce n’était que le premier match de reprise de MVP Jérémiah Wood et ça s’est vu, le rythme de la compétition ne se retrouve pas comme ça. Contre toute attente, alors qu’elle était prévenue, l’équipe s’est laissée berner par les extérieurs adverses, souvent libres de leurs mouvements à l’instar d’Angelo Tsagarakis souvent isolé sur son aille et qui a fait mal, très mal. Les normands ont manqué d’agressivité avec trois misérables interceptions contre dix à leurs adversaires. Dès la mi-temps les ratios Passes Décisives / Balles Perdues et Interceptions / Balles Perdues étaient nettement à l’avantage des champenois, ce qui ne présageait rien de bon.  La fatigue y est peut être aussi pour quelque chose et encore, puisque les matches remplacent les entraînements, le non-respect des consignes du coach, l’absence de tempo dans le jeu, y sont sans doute pour beaucoup également. Mais aussi le match très moyen de Steeve Ho You Fat, loin de ses standards habituels. L’équipe aura t’elle le temps de corriger tous ces défauts entrevus, dont certains récurrents depuis le début de la saison, et de réparer les bobos ? Pas sûr.

Une chose est pourtant certaine : dans deux jours, lors du match retour, elle donnera tout, une fois encore, pour retourner une situation cette fois bien compromise.

1er quart temps : ALM Evreux – Chalons-Reims 25-20

Souvent accusée de ne pas réussir ses débuts de match et d’être en réaction plutôt qu’en action, l’équipe amicaliste est concentrée d’entrée et Steeve Ho You Fat ouvre le compteur de son équipe dés l’entame. Si Rodrigue Mels, à longue distance déjà et Justin Burrell au dunk, lui répondent aussitôt pour bien lui montrer que eux aussi sont fin prêts (2-5), Jérémiah Wood rassure tout son monde en marquant malgré l’opposition serrée qui lui est offerte.

Kevin Corre, lui, se sert de ses coudes pour marquer, à la surprise générale, le panier est accordé, mais Steeve Ho You Fat, sublime, marque encore avec une énorme volonté (6-7). L’équipe est bien dans son match. Mels prend tout son temps pour armer son tir et le rate, … mais si Clevin Hannah réussit le sien, le panier n’est pas accordé. Brian Mullins profite du flottement qui s’ensuit, après une superbe action collective, puis Mels, encore lui, qui réussit son 2ème tir primé de la soirée et Chalons-Reims prend nettement les devants (7-12).

Mais l’équipe est dans son match dés le début on l’a dit et Drake Reed, puis Hannah à mi-distance, de l’aile et enfin Jérémiah Wood qui se défait de Burrell remettent l’ALM devant (13-12). Wood répond à l’anguille Kevin Joss Rauze, puis délivre une superbe passe à Drake Reed, lequel est littéralement brutalisé par Burrell, faute anti-sportive. Reed n’en met qu’un, mais sur la possession suivante, Gary Florimont qui vient d’entrer, lève la tête, aperçoit Clevin Hannah qui allume de l’aile (19-14). L’équipe est bien en mode play offs. Sauf que sur une mauvaise passe de Steeve Ho You Fat, Joss Rauze intercepte et s’en va percuter Guillaume Costentin de plein fouet, qui est … sanctionné. Le panier est accordé, heureusement son bourreau ne le convertit pas. Florimont facile dessous, maintient la pression (21-16). Le public encourage son équipe. Burrel met ses deux lancers dans la foulée mais pas Joss Rauze qui les rate tous les deux. Gary Florimont, entré à la place de Jérémiah Wood, comme une fusée (4 pts et 7 d’évaluation en 3 minutes) et Clevin Hannah … à la sirène rassurent tout le public (25-20).

2ème quart temps : ALM Evreux – Chalons-Reims 13-20

Justin Burrell est bien bloqué d’entrée mais une mauvaise passe de Wood dans le dos de Lamine Sambe permet à Kevin Corre de scorer avec de la réussite, avant qu’une belle action en triangle Sambe-Wood-Florimont n’enflamme le public (27-22). Un long chassé-croisé s’ensuit alors, mais avec une nouvelle donne prévisible qui semble ne pas avoir été prévue. Angelo Tsagarakis, l’ancien de Paris-Levallois, pas vu sur le parquet lors du premier acte (pour mieux se faire oublier ?) marque d’abord à reculons à mi-distance (27-24), puis arme à trois points, comme à la parade (29-29) et enfin met les siens devant en reculant d’un pas (31-32). Au point d’en faire oublier le beau duo Lahaou Konate-Wood qui marque d’un tir rasant dont il a le secret, ou le tir de Clevin Hannah à … la Hannah, les tirs, devrais-je dire, car il récidive dans la foulée et encore la dextérité de Drake Reed sous le panneau d’abord puis à mi-distance (37-32). Nikola Antic demande un temps mort et on le voit clairement sur son ardoise demander à ses joueurs d’écarter le jeu… Tsagarakis, tout seul, de l’aile et qui réclame la balle, la reçoit et arme tranquillement son tir assassin. Sur l’action suivante, il est suivi par Guillaume Costentin qui a compris le danger, mais le diable de bonhomme, décale son meneur Brian Mullins qui allume à son tour. En un tournemain, la situation est inversée, d’autant que Burrel y va en force, dessous cette fois-ci (38-40) La situation n’est clairement plus la même. L’on apprend au même moment que l’équipe de Pau Orthez, invaincue chez elle en 19 matches cette saison, mène dans sa salle face à Antibes mais petitement, de quatre points.

3ème quart temps : ALM Evreux – Chalons-Reims 17-18

Clevin Hannah délivre bien une superbe passe à Drake Reed, mais ça ne rentre pas au contraire de Brian Mullins qui démarque parfaitement Tyren Johnson. Le score passe à 38-43 et l’équipe marnaise semble en prendre la maîtrise… Sur une faute de Tsagarakis sous le panneau, Reed ne met qu’un lancer et Burrell, malgré Wood qui ne peut l’en empêcher, marque avec de la réussite, puis Tsagarakis, encore lui (39-47). Entre temps, le panier de Drake Reed n’a pas été accordé, encore un et les arbitres n’ont pas sifflé de faute au profit de Steeve Ho You Fat, pourtant largement poussé pour ne pas réussir son tir… Clevin Hannah échoue alors dans sa pénétration mais sur l’action suivante il glisse une balle impossible à Guillaume Costentin qui la récupère du bout des doigts avant d’envoyer son missile salvateur qui remet les siens un peu en course (42-47 à la 24ème). Bientôt suivi par Reed, qui s’est ouvert le panneau tout seul puis par Lahaou Konate, martyrisé par Tyren Johson et qui met ses deux lancers. A ce moment du match, cela va déjà mieux (46-49). Mais si les amicalistes sont bien concentrés, les marnais le sont aussi: le danger absolu, Angelo Tsagarakis marque encore, suivi quasiment dans la foulée par Rodrigue Mels qui file au dunk ! Et cela fait de nouveau huit points d’écart (46-54). L’équipe joue bien, très bien même, mais ne parvient pas à mettre en route ces moments de folie qui lui ont fait gagner tant de matches cette saison, la faute sans doute à une adversité grandissante. Pourtant, elle s’y essaie encore. Steeve Ho You Fat, toujours debout y va de son panier plein centre, à mi distance, son autre talent, mais Burrell, avec l’aide du panneau lui répond. Toujours huit points d’avance pour les visiteurs. Poussé à la limite des 24 secondes, Drake Reed, sur un tir casquette ne peut marquer. Pire, Ho You Fat fait faute sur Corre. Heureusement celui-ci rate ses deux lancers, sinon, cela aurait fait moins dix. Clevin Hannah, comme souvent, prend ses responsabilités et remet les siens dans la course de très, très loin, faisant se lever le public (51-56) d’autant que Gary Florimont, après une défense tenaille pour reprendre le ballon, marque d’une claquette, le tir raté de son copain Drake Reed. Tsagarakis, le filou, casse le rythme des locaux en allant pleurnicher auprès de l’arbitre, sous la bronca du public et cela semble faire son effet. Jérémiah Wood s’y reprend à deux fois pour rater deux fois, au contraire de Mels, insolent d’adresse. Heureusement Hannah décale bien Wood sur la dernière action (55-58). N’empêche que les visiteurs continuent de faire la course en tête. Dans une série de ce genre, remporter le premier match à domicile est quand même la situation la plus confortable pour la suite, tout le monde le sait. Y compris les visiteurs, donc ! Et la mauvaise nouvelle tombe à son tour : Pau Orthez est mené dans sa salle de trois points, par une équipe d’Antibes qui les avait étrillés sur les bords de la Méditerranée au cours de la saison régulière.

4ème quart temps : ALM Evreux – Chalons-Reims 19-22

55-58 et bientôt 55-60 par Tsagarakis, qui change de registre, il dribble, dribble puis marque, puis bientôt 57-65 par Brian Mullins qui donne à … Tsagarakis, décidément le bourreau de la soirée. Jérémiah Wood est enserré, Gary Florimont est contraint de tirer à la limite des 24 secondes (un de ses rares tirs ratés), le score ne bouge pas. D’autant que Tsagarakis, gourmand, rate à son tour. Une fois encore, c’est Clevin Hannah qui relance la machine, bien décalé à l’aile par un Gary Florimont clairvoyant (60-65) puis le précieux et tenace Drake Reed, qui s’y reprend à deux fois, tel un funambule. La défense, retrouvée, serre Pierrick Poupet et Drake Reed, énorme guerrier, avec une volonté féroce, ramène les siens tout près (64-66). Nikola Antic demande un temps mort, les caméras s’approchent pour filmer le sorcier: L’ALM Evreux reste sur sa lancée. Ho You Fat, qui ne la voit pas arriver, perd la balle, mais Gary Florimont, encore et toujours lui, la récupère, mais il est bousculé par Burrell. Il convertit la sentence pour permettre à son équipe d’égaliser. Le public chante. Les débats sont intenses. Mullins rate de loin, Burrell perd la balle, mais Ho You Fat, décidément pas dans son assiette ne peut reprendre la passe de Florimont, toujours 66-66. Burrell fait faute sur … Florimont, qui le martyrise et Gary met ses deux lancers. Il y avait longtemps que l’ALM Evreux n’avait pas été devant (68-66). L’on regarde le tableau d’affichage, Chalons-Reims en est à cinq fautes, l’ALM Evreux à une seulement. La victoire commence à s’entrevoir… Le 6ème Homme hausse le ton … Burrell ne parvient pas à se débarrasser de Steeve Ho You Fat, qui fait faute cependant, mais il ne met qu’un seul lancer, l’ALM Evreux est toujours devant, mais pas pour longtemps, car Gary Florimont, pourtant loin de l’action, est sanctionné et c’est Chalons-Reims qui reprend les commandes du match par Burrell qui reprend un tir raté de Mels. (68-69). Ce n’est pas un point de débours à ce moment du match qui va stopper l’élan des locaux, superbe, Florimont, à l’envers, marque encore à la 38ème… (70-69). L’on constate à ce moment que Tsagarakis est sur le banc, tandis que son équipe serre le jeu en défense. Heureusement Burrell rate encore un lancer, chambré par le public sur le premier, avant que Clevin Hannah, pourtant poussé dans le dos, ne parvienne à donner à Gary Florimont, qui arme dans la seconde plein centre (72-70 à la 39ème). L’équipe reste en sursis lorsque Tsagarakis, revenu sur le plancher, ne met qu’un seul lancer (72-71), puis semble s’écrouler sans pouvoir garder la maîtrise lorsque Rodrigue Mels, sur une interception s’en va à toute allure vers l’arceau avant de convertir la faute (inutile) de Drake Reed (72-74). Tout va alors très vite. Tyren Johnson et Justin Burrell enserrent Steeve Ho You Fat, lui chipent la balle et Clevin Hannah est obligé de faire faute pour les arrêter. Burrell met les deux et à 72-76, la messe semble dite. D’autant que sur une nouvelle interception, Clevin Hannah est encore contraint de faire faute sur Tsagarakis. Même si celui-ci n’en met qu’un, il alourdit le score (72-77). Les secondes défilent. Drake Reed met bien ses deux lancers de la dernière chance, mais Chalons-Reims récupère la possession. C’est fini. Pendant ce temps, on apprend que Pau-Orthez a été défait à domicile par Antibes. Nos amicalistes sont dos au mur, une fois de plus, une situation qu’ils connaissent bien. Outre le physique qui leur a fait un peu défaut, d’autres considérations techniques et tactiques expliquent la défaite normande… Une chose est certaine, c’est qu’ils donneront tout dans deux jours (demain) pour tenter, une fois encore, de rétablir la situation en leur faveur.

EBC

Les Playoffs : Demi-Finales

Playoffs – 1/2 de Finale Aller – Mardi 21 Mai à 20h00

ELAN PAU LACQ ORTHEZ 78 – 83 O ANTIBES JLPB

ALM EVREUX BASKET 74 – 80 C CHALONS REIMS BASKET

Playoffs – 1/2 de Finale Retour – Jeudi 23 Mai à 20h00

ANTIBES JLPB 00 – 00 ELAN PAU LACQ ORTHEZ

C CHÂLONS-REIMS BASKET 00 – 00 ALM EVREUX BASKET

 (Photo EBC – Jeremiah WOOD euphorique, partage sa joie avec Clevin HANNAH à l’issue de la belle face au Portel. Il sait qu’il va pouvoir jouer la demi-finale mardi soir face à Châlons-Reims)

Ces derniers jours, les rumeurs allaient encore bon train quant à la reprise hypothétique de Jeremiah WOOD après sa blessure et l’opération qui lui auront fait manquer les quatre derniers matches de la saison régulière ainsi que les trois matches des quarts de finale de Playoffs face au Portel.

Encore fallait-il se qualifier pour espérer revoir le MVP de Pro B sur le parquet de Jean Fourré. Ce samedi soir, un bonheur ne venant jamais seul, outre la qualification euphorique des jaune et bleu dans le chaudron chaud bouillant de Jean Fourré, le staff médical a confirmé juste avant le coach Rémy VALIN que Jeremiah WOOD était parfaitement apte pour être aligné dès mardi prochain pour la demi-finale aller face à Châlons-Reims.

Jeremiah WOOD avait repris normalement l’entraînement et tout s’est parfaitement passé lors des derniers jours de remise à niveau. Cette force de la nature ne mettra pas longtemps à retrouver son meilleur niveau et c’est avec une immense joie que le public de Jean Fourré retrouvera son « chouchou chaloupant ».

Une excellente nouvelle pour le staff amicaliste car outre le capitaine Guillaume COSTENTIN qui a pu s’économiser sur deux matches en raison de son nombre de fautes commises et Gary FLORIMONT qui monte en puissance tout en en gardant sous la pédale, Jeremiah WOOD nous revient frais et dispos. Ce n’est pas sans rappeler l’excellente prestation qu’il avait réalisée à son retour de la même blessure l’été dernier face à Lille (17 points à 80 %, 11 rebonds et 26 d’évaluation en 34 minutes).

JYC

1er quart temps : Évreux – Le Portel 23-16

 (Photo EBC – Drake REED brillant lors du premier quart temps avec 10 points à 80 %, 3 rebonds et 10 d’évaluation en 10 minutes de jeu)

Le match démarre sur les chapeaux de roue et dés l’entame, Sherman Gay, facile dessous, ouvre le score pour son équipe. Déjà, la bataille fait rage (Steeve Ho You Fat est même contré par Darnell Wilson), première faute de cap’tain Costentin et Wilson accentue la marque avec ses deux lancers réussis (0-4). Même s’il faut attendre trois minutes avant de voir Brandon Hunter, à mi-distance, scorer enfin, le public sent son équipe bien concentrée, avec un Drake Reed qui entre alors en action (il avait terminé en trombe il y a deux jours à Calais, il démarre sur les mêmes bases : 9pts à 80% et 3 rebonds en 10 mi et 4-4).

Mais l’équipe nordiste a une arme fatale (il faudra attendre le quart temps suivant pour que les amicalistes y mettent fin), le tir de loin, dans lequel excellent Wilson, encore lui (4-7), puis Charles-Henri Bronchard (6-10), pas vraiment attendu dans ce registre (mais qui fera encore mal plus tard), Benoît Mangin surtout, à deux reprises (11-16 à la 6ème minute). Cette avance de cinq points, jamais plus l’équipe nordiste ne la possédera. Paradoxalement, c’est à ce moment où Guillaume Costentin est contraint de regagner le banc avec sa deuxième faute (mais aussi déjà ses … quatre passes décisives) que les locaux vont décoller, puis s’envoler sur un 12-0 qui les mènera jusqu’à 23-16 au moment de la pause. Entre temps, seuls Reed (dessous et de loin) et Ho You Fat, tous les deux avec décision, avaient alimenté le score. Ho You Fat ne s’attend visiblement pas à la passe de Lahaou Konate qui vient d’entrer mais il se débrouille pour marquer, de même que Clevin Hannah qui remercie … Ho You Fat, qui récupère le raté de l’aile de Konate pour s’envoler au rebond et servir Reed qui met les siens pour la première fois devant (17-16). Du beau travail d’équipe !

Ronnie Taylor bouscule sauvagement son vis-à-vis Hannah, le public, bien en place lui aussi, hurle sa désapprobation, Konate s’enfonce, Aboubakar Zaki et Gay perdent la balle, Gary Florimont qui vient d’entrer augmente le score puis Lamine Sambe qui vient d’arriver lui aussi, décale son meneur Clevin Hannah, à … la sirène ! Un buzzer qui avait déjà fait parler de lui il y a deux jours et qui le refera encore ce soir, on va le voir plus loin.

2ème quart temps : Évreux – Le Portel 18-17

 (Photo EBC – Gary FLORIMONT, MVP du match avec 15 points à 75 %, 4 fautes provoquées, 4 rebonds, 3 passes décisives, 1 interception et 19 d’évaluation en 21 minutes de jeu… le banc ébroïcien tient bien la route)

Dés l’entame, Ho You Fat, décalé dans un trou de souris par Konate, diabolique, porte l’avance des locaux à neuf points (25-16). On ne le sait pas encore mais ce sera son avance maximale, c’est dire l’âpreté des débats. Zaki claque le tir de Wilson, Florimont celui de Konate.

Le chassé-croisé continue avec une action limpide conclue par Mangin puis une nouvelle envolée de Steeve ho You fat qui atterrit dans les bras de son public. De nouveau neuf points d’avance (29-20). Mais il est de nouveau réduit par Wilson. Les locaux sont néanmoins à l’affût de tout lorsqu’un petit coup de patte de Yo You fat à Reed en défense, permet à ce dernier d’envoyer un Florimont bien en jambes à l’arceau (31-24). Reed répond à Gay, qui est berné par Florimont qui répond à Bronchard aux lancers (35-28).

Mais Costentin, à peine revenu sur le parquet, y retourne aussitôt avec sa 3ème faute ! Mangin réduit le score sur ses deux lancers francs puis Wilson qui n’en met qu’un. Le jeu se situe alors sur la ligne de réparation, deux lancers pour Reed, deux également pour Bronchard, avant que Clevin ne fasse du Hannah en pénétration, puis que Konate à … la sirène ne porte le score à 41-33.

Toute l’équipe, qui en a tant raté de premières mi-temps cette saison, est bien dans son match et son désir de passer l’obstacle. Son choix de jouer à l’intérieur (16/22 sous le panneau contre 4/12 à son adversaire) qui s’en remet surtout à son adresse extérieure pour exister (7/15 contre 2/8 pour Évreux).

3ème quart temps Évreux – Le Portel 17-21

 (Photo EBC – Il n’a que 21 ans et pourtant il fait tout comme un grand ! Lahaou KONATE, sorti du banc, alignera 13 points pour la plupart spectaculaires, 5 rebonds, 4 passes décisives et 15 d’évaluation en 32 minutes)

Les protégés de Rémy Valin, au retour sur le parquet, ne relâchent pas la pression pour continuer à faire la course devant, pour reprendre un temps leurs neuf points d’avance à 50-41 à la 24ème, avant de voir les Chtimis leur revenir dessus à -2 (54-52 à la 28ème).

En s’appuyant sur un Lahaou Konate remonté comme une pendule et qui mord dans son temps de jeu avec gourmandise (six points, deux rebonds et une passe) . A la suite d’un panier totalement fou, par son culot, il serre le poing, tout comme Drake Reed, après avoir envoyé Brandon Hunter à l’arceau.

Preuve s’il en est que chacun se soutient et veut la victoire de son équipe. Ce troisième quart temps se termine comme les autres : Clevin Hannah, tergiverse, tergiverse, puis donne à Konate qui donne à Gary Florimont … à la sirène !!! 58-54.

Encore un quart temps et l’on saura si l’ALM a réussi le même retournement de situation que leur avaient fait subir Pau-Orthez il y a trois ans et Limoges l’an dernier, en se qualifiant, après avoir perdu le premier match à domicile.

4ème quart temps : Évreux – Le Portel 22-21

 (Photo EBC – Clevin HANNAH toujours décisif dans le money time avec un tir primé venu d’ailleurs)

Le public d’Évreux, qui goûte le spectacle offert par les deux équipes, est de plus en plus chaud, à la perspective d’une qualification que beaucoup croyaient bien compromise quatre jours plus tôt. Les supporters des verts, eux, attendent leur heure. Les amicalistes reprennent encore leurs distances par Konate qui donne plein centre à Ho You Fat. Encore une superbe passe de Konate à Florimont, la balle va t’elle entrer ? Non. Ho You Fat la claque mais elle ne veut toujours pas rentrer. Wilson, serré de près, échoue de loin, puis se troue lamentablement. Les Portellois serrent leur jeu, l’agression de Bronchard sur Reed soulève une bronca dans la salle mais Lahaou Konate le venge avec son premier tir primé de la soirée (63-54). Une nouvelle fois, l’ALM possède neuf points d’avance. Le score est encore de 65-57 à la suite d’une action d’une rare pureté entre Konate, Florimont et Reed, qui se trouvent les yeux fermés. Le Portel fait de la résistance, malgré la défense de fer des locaux, à la limite des 24 secondes, Taylor donne à Bronchard qui réduit encore le score (66-60). Qui va céder à la suite d’un match qui n’a pas vécu le moindre temps faible, de part et d’autre ? Gary Florimont, remarquable en défense en fermant sa raquette avec Steeve Ho You Fat, l’est encore plus en attaque, à deux reprises, en propulsant les siens à 70-62 à la 36ème, la deuxième en reculant à petits pas et en mystifiant son cerbère. Les nordistes abusent du tir lointain (encore 3/8 lors de ces dix minutes) mais c’est pourtant grâce à ces tentatives qu’ils reviendront peu à peu au score, d’abord par Taylor et Bronchard pour revenir à 70-65 puis encore une fois à 75-70. Sur le temps mort demandé par Rémy Valin, bizarrement le public entame une ola, à laquelle participe même … la fanfare du Portel. Celle-ci ne tarde pas à s’enflammer quand Wilson réduit le score à 75-72, après que le teigneux Bronchard ait chipé la balle à Gary Florimont (sa seule balle perdue du match), puis à danser et chanter à son tour lorsque Ronnie Taylor égalise à 75-75, à 1’04 de la fin du match. Le public ne va pas trembler longtemps, il voit la mise en place de son équipe se former, les joueurs se parler et … arriver ce qui devait arriver: à la Michaël Jordan, le roi du money-time, le divin Clevin Hannah envoie un missile d’au moins neuf mètres qui fait mouche, dans un geste d’une grande pureté. Il reste alors 46 secondes de jeu et l’ALM mène 78-75. Les deux équipes sont à trois fautes chacune. Alors que Le Portel a la possession et la balle d’égalisation en main, Benoît Mangin (qui en fera trois en quelques minutes) fait faute sur Guillaume Costentin, revenu sur le parquet. Il reste 30 secondes de jeu. Clevin Hannah, ballon en mains, fait tourner logiquement le chrono, jusqu’à la limite des 24 secondes, puis il déclenche son tir à 6 secondes de la fin. C’est raté. De même que le tir casquette de Bronchard, pour son seul échec du match, à 3 secondes de la fin. Steeve Ho You Fat se jette comme un damné sur le ballon au rebond, qu’il enserre dans ses bras. Faute logique pour arrêter le chrono. Steeve à petits pas et en respirant profondément s’avance sur la ligne de réparation. Il met le premier, dans une liesse invraisemblable, puis le second. 80-75. C’est gagné. Au total, les deux équipes sont à égalité sur les trois matches (-6 puis +1 et +5) mais c’est bien l’ALM Évreux qui sera au rendez-vous des demi finales. L’aventure continue d’autant que Pau-Orthez, lui aussi, est toujours qualifié. Mais il reste, pour l’une et l’autre équipe encore une marche à franchir avant de se disputer la suprématie de la saison, les yeux dans les yeux. Ce sera contre Antibes pour Pau-Orthez et contre Chalons-Reims pour l’ALM Evreux. Un carré royal de quatre clubs ayant tous goûté à la Pro A. Puissent nos vaillants combattants trouver la force de franchir ce nouvel écueil, face à un adversaire qui aura eu deux jours de plus de répit et un match (intense) de moins à jouer.

EBC